Streitfrage: Waren Märchen Schuld an Nazi-Verbrechen?

Während der deutschen Nachkriegszeit gab es eine hitzige Debatte über die Frage, ob die Märchen der Brüder Grimm Schuld waren an den Gräueltaten der Nazis. Ausgangspunkt für diesen Streit war das Entsetzen der Siegermächte über die Nationalsozialistische Ideologie und ihre Folgen. 1947 prüfte der britische Leutnant T. J. Leonard die Schulbücher der wilhelminischen Zeit und kam zu dem Schluss, die Grimmschen Märchen hätten einen verheerenden Einfluss auf deutsche Kinder gehabt und in ihnen eine unbewusste Neigung zur Grausamkeit erzeugt.

In ihrem Aufsatz "... die Märchen in den Ofen feuern! Der Märchenstreit im Nachkriegsdeutschland" (2012) hat Professorin Kristin Wardetzki unter anderem erforscht, wie die anderen Besatzungsmächte dazu standen und herausgefunden, dass die Amerikaner, bis auf wenige Ausnahmen, das Urteil der Briten teilten. Franzosen und Russen wiederum sahen den Zusammenhang zwischen Grimmschen Märchen und Nationalsozialismus nicht unbedingt.

Bis der Ruf der Brüder Grimm rehabilitiert war, dauerte es jedenfalls lange, bis in die 1970er-Jahre hinein. Zu diesem Zeitpunkt erschien "Kinder brauchen Märchen" von Bruno Bettelheim, ein Buch, das viel dazu beitrug, die Märchen der Brüder Grimm wieder in einem positiveren Licht erscheinen zu lassen. In "Kinder brauchen Märchen" arbeitet der Autor aus psychoanalytischer Sicht heraus, warum Märchen für Kinder tröstende und stärkende Wirkung haben.

Handwerk: Kann man Geschichtenerzählen lernen?

Erzählen ist die kleinste Form des Theaters. Der Erzähler ist zugleich Autor, Regisseur und Schauspieler in einem. Wer seine Fähigkeiten ausbauen will, kann Kurse machen. Es gibt kommerzielle Einrichtungen, die Kurse zum Märchenerzählen anbieten.

Kontrovers: Sind Märchen zu gruselig für Kinder?

Hänsel und Gretel werden im Wald ausgesetzt, weil es zuhause nichts mehr zu essen gibt. Bei Aschenputtel werden den Stiefschwestern die Augen ausgehackt. Kann man das Kindern zumuten? Darüber wurde schon zu Zeiten der Gebrüder Grimm gestritten. Heute gibt es dazu zwei Lager: Die einen halten Märchen aufgrund ihrer grausamen Inhalte und überkommenen Rollenmodelle für ungeeignet für die kindliche Entwicklung.

Die anderen, dazu zählt die Märchenforscherin Kristin Wardetzki, sind der gegenteiligen Ansicht. "Die Schrecken, die in Märchen vorkommen, so wie Krieg, Armut, Hunger, sind auch in der Welt vorhanden", so Wardetzki. Und: "Ängste seien Teil des kindlichen Seelenlebens". Es sei besser, diese zu thematisieren, als sie zu unterdücken. Wichtig sei dabei die innere Haltung der Eltern. "Niemand sollte sich dazu zwingen, Märchen zu erzählen, wenn es als unangenehm empfunden wird", erklärt Kristin Wardetzki.

Märchen und Demenz: Wie Märchen Demenzkranken helfen können

Märchen könnten aber auch Demenzkranke ansprechen, meint Silke Fischer von der Organisation "Märchenland - Europäisches Zentrum für Märchenkultur". Durch eine vierjährige Pilotstudie und regelmäßige Evaluationen der Präventionsmaßnahme "Es war einmal ... Märchen und Demenz" sei bewiesen worden, dass das regelmäßige Erzählen von Märchen den Pflegealltag positiv beeinflusst. Märchen seien erst durch die Brüder Grimm zur Kinderliteratur geworden. Die Motive seien jedoch Tausende von Jahren alt und enthielten allgemeingültige Weisheiten. An Demenz erkrankte Menschen kämen in der Gegenwart nicht zurecht, erklärt Fischer. Die Erinnerungen seien stark, doch oft verschüttet. Märchen könnten verloren geglaubte kognitive Fähigkeiten aktivieren, was wiederum das Wohlbefinden befördere. Zum Beispiel könnt ihr gleich am 26. Februar die Initiative ergreifen: In den USA wird an diesem Tag der "Erzähl-ein-Märchen-Tag" (Tell a Fairy Tale Day) gefeiert. An diesem inoffiziellen Märchen-Tag liest man sich gegenseitig Märchen vor.

Quellen und Sendungen zu Märchen: Mehr über "Schneewittchen", "Rotkäppchen" und "Hänsel und Gretel"